Ganz unterschiedlich verliefen die internationalen Auftritte von Patrick Fölser und Frantisek Sulc. Während Patrick Fölser mit der Nationalmannschaft Österreichs bereits am Mittwochabend eine herbe Niederlage gegen die Ukraine hinnehmen mussten, sorgte das Team der Slowakei mit Frantisek Sulc gegen Frankreich fast für eine Sensation zum Auftakt der Europameisterschaft in Norwegen.

Der Traum von der Teilnahme an den Play-off-Spielen zur Qualifikation für die WM 2009 in Kroatien scheint bereits im dritten von vier Spielen für die österreichische Nationalmannschaft geplatzt zu sein. Am Mittwochabend verlor das Team von Teamchef Rainer Osmann der Ukraine klar mit 24:39 (12:20) vor 1.000 Zuschauern in Traun.

Österreich führte in der Partie gegen die Ukraine nur einmal – die 1:0-Führung erzielte Düsseldorfs Kreisläufer Patrick „Paco“ Fölser. In der Folge diktierten die Urkrainer die Partie und konnten einen acht Tore-Vorsprung heraus werfen. Auch nach der Pause konnten die Österreicher das Blatt nicht wenden – im Gegenteil: Der Rückstand wuchs auf elf Tore, später sogar auf siebzehn Tore an.

Am Sonntag treten die Österreicher zum Rückspiel in der Ukraine an. Das Spiel wird um 16 Uhr in Zaporoschje angepfiffen.

Nur knapp verpasste die Slowakei mit Frantisek Sulc die erste Sensation bei der diesjährigen Europameisterschaft in Norwegen. Die Slowakei musste sich nach einem heißem Fight über sechzig Minuten in Trondheim Frankreich mit 31:32 (18:20) geschlagen geben. Frantisek Sulc erzielte für die Slowaken die meisten Treffer und erzielte zehn Treffer gegen das französische Torhütergespann Thierry Omeyer / Daouda Karaboue.

Mit seinem dritten Treffer konnte Frantisek Sulc in der siebten Minute zum 6:6 ausgleichen, die Franzosen setzten sich fortan auf 11:8 (14. Minute) ab. Doch die Slowaken kamen zurück ins Spiel und glichen erneut aus: Der Düsseldorfer Halblinke erzielte das 15:15 (23. Minute). Mit einer knappen 20:18-Führung konnten die Franzosen die Seiten wechseln.

Die ersten Minuten der zweiten Hälfte sah es so aus, als würden die Franzosen ihrer Favoritenrolle nun endgültig gerecht werden und einen sicheren Sieg einfahren. Luc Abalo erhöhte für die „Equipe Tricolore“ nach 42. Minuten auf 25:20. Sechs Minuten später konnte Frantisek Sulc für die Slowaken noch einmal auf 25:26 verkürzen. Bis zum Ende blieb die Partie spannend und umkämpft. Erst 19 Sekunden vor dem Ende konnten die Franzosen den 32:31-Siegtreffer durch Fabrice Guilbert erzielen. Die Slowaken, die verletzungsbedingt ohne ihre Stammspieler Spielmacher Peter Kukucka (HSG Nordhorn) und Daniel Valo (MT Melsungen) bei der EM 2008 in Norwegen antreten müssen, verkauften sich ausgezeichnet.

„Ich denke fast, dass dieses Ergebnis eine echte Überraschung ist“, so Frantisek Sulc nach der Partie. „Mit meiner persönlichen Leistung bin ich natürlich zufrieden, zehn Tore gegen ein Team wie gegen Frankreich erzielt man nicht jeden Tag, aber ein Punkt wäre mir natürlich lieber gewesen.“

In den verbleibenden zwei Vorrundenspielen treffen die Slowaken um Frantisek Sulc auf Island (Samstag, 19.01., 18.15 Uhr) und Schweden (Sonntag, 20.01., 16.15 Uhr).